– Да, это именно так, сеньора Нина, – с серьезным видом подтвердил Папа, – история, состоящая из столь невероятных совпадений, говорит нам только о том, что в данном случае мы имеем дело с Актом божественного вмешательства – как в судьбу отдельной раскаявшейся грешницы, так и всего грешного человечества, чтобы сделать их немного лучше. Сейчас меня интересуют только мотивы, которыми руководствовались ваши генералы, направляя бомбовый удар против древнего замка, университета и собора…

– Эта бомбардировка, – сказала я, – была совершена по моему настоянию. По данным нашей разведки, в замке размещался научный центр СС, где, помимо изучения всяких оккультных штучек, работали над разработкой биологического и бактериологического оружия. А в таком случае спокойно на попе не сидят, а следуют правилу о том, что паровозы давят пока они еще чайники. – Я заметила, что мой собеседник приподнял бровь, услышав эти остроумные метафоры. – Разрушив замок, мы нанесли этим работам тяжелый ущерб. Университет подвергся разрушению за то, что в нем разместилась школа черных жрецов. В результате бомбового удара было уничтожено не только здание и учащиеся, но и ценнейший для Гитлера преподавательский состав, часть которого также могла заниматься опасными для человечества исследованиями. Ну а превращенный в капище собор попал в эту программу за компанию. Нанося удар, мы не могли пройти мимо капища, где творили зло высокопоставленные черные жрецы. Впрочем, на собор было нацелено только три бомбардировщика, а остальные в это время разносили другие цели. Что касается времени удара, то оно определялось командованием авиакорпуса и ни с кем не согласовывалось, в том числе и с Адольфом Гитлером, для того чтобы он мог засунуть свою любовницу прямо под бомбы…

– Только Господь знает, – назидательным тоном сказал Папа, – какая цель на самом деле настоящая, а какая отвлекающая. Впрочем, вся эта история есть одно сплошное напоминание о Его материальном существовании…

– Мы сами, – сказала я, – есть одно большое напоминание о том же самом. Но давайте не будем о грустном…

– А почему о грустном, сеньора Нина? – удивился Пий Двенадцатый.

– А потому, – ответила я, – что вы, люди этого мира, должны были справиться с ситуацией без нашего вмешательства. Грешно полагаться на Бога в том, что должна была сделать хорошая полиция. Перед войной все мировые лидеры, будто взбеленившись, мостили Гитлеру дорогу на Восток. Да и ситуация, при которой он сумел прийти к власти, тоже не должна была возникнуть. В Версальское соглашение было заложено национальное унижение Германии, ответом на которое стал немецкий реваншизм, под влиянием Гитлера легко переросший в самый откровенный нацизм. Именно действия так называемых демократических европейских политиков (а не одних только немцев) и в восемнадцатом, и в тридцать восьмом году, привели к будущей мировой бойне. И не надо косить на дьявола, который, дескать, толкал политиканов под руку. Нет, дьявол пришел уже потом, на готовое; а тех, кто принимал губительные для мира решения, толкали под руку алчность, пренебрежение ближним, гордыня, жестокосердие, отсутствие сострадания и жажда абсолютной власти – если не для себя лично, то для своего государства, нации или политического течения. Мы же просто делаем работу пожарных – заливаем и затаптываем огонь, спасаем от смерти обитателей Европы и думаем, как перестроить эту конструкцию так, чтобы в будущем этот мир больше никто не смог поджечь – ни по глупости, ни по злой воле…

– И поэтому, – тихо сказал Папа, пристально глядя на меня, – вы решили передать всю Европу под власть России?

– Это не мы решили, Ваше Святейшество, – так же тихо ответила я, глядя на него точно так же, – это Он так решил, когда послал нас сюда. Империя – вроде Римской, где нет ни эллина, ни иудея и людей не делят по сортам – это наиболее естественная форма существования человечества. Человечество развивалось последовательно. От стаи полуразумных хищников – к родовой общине, от родовой общины – к племени, от племени – к национальному государству и от национального государства – к наднациональной империи. Главное, чтобы основа у этой империи была правильной. Каждое более-менее крупное государство в Европе уже сделало свою попытку. Испания и Британия ударились в захват колоний. Но и те владения, которые им достались в Европе за пределами национальных границ, управлялись с такой жестокостью, что в таком случае лучше вообще обойтись без Империи. Франция построить такую Империю пыталась – и надорвалась. Не по Сеньке оказалась шапка. Даже шведы неоднократно предпринимали попытки построить балтийскую талассократию – и неоднократно были за это биты смертным боем. Немцы построили две конкурирующие и довольно уродливые системы, одна из которых поглотила другую – и в результате мы наблюдаем последнюю попытку установления германской гегемонии. Попытка слепить единую евроимперию из существующих государств, собрав их по принципу конфедерации и не отдавая никому главенства, уже имела место в нашем мире. Но уже через два десятка лет этот Европейский Союз начал разлагаться и попахивать тленом, ибо Господь устроил мир так, чтобы у каждой твари и у каждого дела должна быть только одна голова, а остальное, стало быть, от Лукавого. Остался только вариант с господством России, и именно его мы воплощаем в жизнь – воплощаем осторожно, используя опыт непрожитого здесь будущего, совмещая их с нашими представлениями о том, что такое хорошо и что такое плохо. Ведь когда Он выпускал нас в этот мир, то потребовал от нас только одного – чтобы мы поступали по совести…

Я немного помедлила, видя, как слегка изменилось лицо Папы, и добавила:

– И мы, Ваше Святейшество, такие не одни. Нам достоверно известно, что точно такие же команды были высажены Им в эпицентрах событий сентября семнадцатого года, февраля четвертого и июня тысяча восемьсот семьдесят седьмого. Очевидно, дело обстоит совсем плохо и Господь отрабатывает все возможные варианты, чтобы увести историю с человечества с гибельного пути, выстланного благими намерениями и ведущего прямо в ад всеобщего уничтожения. Поскольку это самая крайняя, то есть поздняя, попытка вмешательства Господа в естественный ход событий, то думаю, что после окончания этой войны у человечества уже не будет шанса свернуть на дорогу к спасению.

После этих моих слов брат Феликс попробовал было притвориться маленьким соляным столбиком и даже, кажется, не дышал, а Папа… Пий Двенадцатый, прикрыв глаза и перебирая четки, молился – возможно, даже и за нас. Я его не торопила. Человек (а ведь он, несмотря на все свои титулы, всего лишь человек) должен проникнуться и осознать.

Наконец Папа открыл глаза и хрипло произнес:

– Сеньора Нина, а зачем вы мне это сказали?

– А затем, – ответила я, – что вы, как солдат Господа, должны знать как тот маневр, что задумал ваш Верховный Главнокомандующий, так и меру своей ответственности.

– Ладно, – так же хрипло сказал он, – я буду иметь это в виду. А сейчас пойдемте, сеньора Нина; грешницу для обряда покаяния, наверное, уже доставили на место.

31 мая 1943 года, 14:15. Рим, Ватикан, площадь Святого Петра.

Кающаяся грешница Ева Браун.